Holocausto (em grego: holókaustos: holos, "todo" e kaustos, "queimado") também conhecido como Shoá (em hebraico: HaShoá,
"a catástrofe"; em iídiche: Churben ou Hurban,
do hebraico para "destruição") foi o genocídio ou assassinato em massa de cerca de
seis milhões de judeus durante a Segunda Guerra Mundial, através de um
programa sistemático de extermínio étnico patrocinado pelo Estado
nazista, liderado por Adolf Hitler e pelo Partido
Nazista e que ocorreu
em todo o Terceiro
Reich e nos
territórios ocupados pelos alemães durante a guerra.
Dos nove milhões de judeus que
residiam na Europa antes do Holocausto, cerca de dois terços foram mortos. Mais de um milhão de crianças, dois
milhões de mulheres e três milhões de homens judeus morreram durante o
Holocausto. Uma rede de mais de 40 mil instalações
na Alemanha e nos territórios ocupados pelos nazistas foi utilizada para
concentrar, manter, explorar e matar judeus e outras vítimas. Alguns estudiosos afirmam que o assassinato em massa de ciganos e de pessoas com
deficiência deve ser
incluído na definição do termo e
alguns usam o substantivo "holocausto" para descrever outros
assassinatos em massa feitos pelos nazistas, como o extermínio de prisioneiros
de guerra e de civis soviéticos, poloneses e homossexuais.
Segundo estimativas recentes baseadas em números obtidos desde a queda da União Soviética em
1989, entre dez e onze milhões de civis (principalmente eslavos) e prisioneiros de
guerra foram intencionalmente assassinados pelo regime nazista.
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